Το ερώτημα είναι αν υπάρχει ομάδα να ανατρέψει το σκηνικό και να «σπάσει» το δίπολο

 Η Πρέμιερ Λιγκ πραγματοποιεί την έναρξή της την τρέχουσα εβδομάδα με τις ιδιαίτερες συνθήκες που έχουν διαμορφωθεί και τη νέα αγωνιστική περίοδο επίκεται μεγάλο ενδιαφέρον. Ιδίως, στη διεκδίκηση του τίτλου. Εκεί, Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι κατέχουν υψηλά τον πήχη και για την σεζόν αυτή, προβάλλοντας ως οι δύο ισότιμες διεκδικήτριες του τίτλου.

Το ερώτημα ωστόσο που προκύπτει είναι αν μπορεί κάποια από τις ομάδες του πρώτου μπλοκ να θέσει νέα δεδομένα και να ξεπεράσει τον κλοιό, ασκώντας ακραιφνή πίεση στα δύο μεγάλα φαβορί.

Η Λίβερπουλ έφτασε στην κατάκτηση του τίτλου πιο εύκολα από το αναμενόμενο και ο Κλοπ πρόσθεσε ένα πρωτάθλημα το οποίο όλα αυτά τα χρόνια ήταν επιτακτική ανάγκη στο σύλλογο. Ο Γερμανός προπονητής θα συνεχίσει αταλάντευτα με το ίδιο ρόστερ χωρίς κάποια εκκωφαντική προσθήκη. Η ομάδα δεν χρήζει ενίσχυσης, ωστόσο οι αστάθμητοι παράγοντες που ίσως προκύψουν κατά την διάρκεια της σεζόν μπορεί να περιορίσουν τις διαθέσιμες επιλογές του. Στον αντίποδα, διατηρώντας αναλλοίωτη την ομάδα με ποδοσφαιριστές που εμπιστεύεται και που οι δυνατότητές τους είναι εγνωσμένες, αισθάνεται την βεβαιότητα και γνωρίζει πώς να διαχειριστεί το έμψυχο δυναμικό του. Στηριζόμενη στα δυνατά της σημεία, δεν γίνεται η Λίβερπουλ να παραμείνει εκτός της εξίσωσης. 

Εγγύτερη διεκδικήτρια δείχνει να είναι η Μάντσεστερ Σίτι. Ο Πεπ Γκουαρντιόλα διαθέτει ένα πλήρες ρόστερ προκειμένου να μην επαναληφθούν οι περυσινές απώλειες που άφησαν την ομάδα εκτός διεκδίκησης σε πρώιμο στάδιο. Ο μεγάλος στόχος βέβαια παραμένει η κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ και σε αυτή τη λεπτή γραμμή έγκειται η εστίαση της ομάδας. Ετεροβαρής η ιδέα της κατάκτησης του μεγάλου ευρωπαϊκού τροπαίου με αυτή του πρωταθλήματος και άλλωστε αυτό αποτελεί στοίχημα του συλλόγου όταν ανέλαβε ο Καταλανός πριν τέσσερα χρόνια την τεχνική ηγεσία. Οι «πολίτες» προβάλλουν ως το πρώτο φαβορί, έστω και οριακά, για την σεζόν αυτή.

Ο Φρανκ Λάμπαρντ πέτυχε τον στόχο της παρουσίας στο φετινό Τσάμπιονς Λιγκ με την εξασφάλιση της τέταρτης θέσης και αυτό συνιστά επιτυχία αναλογικά με τα περυσινά δεδομένα. Η Τσέλσι εντυπωσίασε στις μεταγραφικές κινήσεις με ένα ντεμαράζ αγορών και ενισχύθηκε με ποιότητα σε κάθε γραμμή. Οι αγορές όμως αυξάνουν και τον συντελεστή των απαιτήσεων και φέτος προστίθεται ο παράγοντας της πίεσης κυρίως στον Λάμπαρντ, ο οποίος καλείται να διαχειριστεί ένα σαφώς καλύτερο ρόστερ δίχως να έχει το ελαφρυντικό όπως την προηγούμενη αγωνιστική σεζόν. Έχοντας αποκτήσει καλές μονάδες, η Τσέλσι έχει δημιουργήσει ένα αγωνιστικό κράμα το οποίο δύναται να ασκήσει πίεση στη κορυφή. Η εικόνα της είναι αδύνατο να αλλάξει επίπεδο συθέμελα και πρωταρχικό μέλημα της ως προϊόν του χρόνου είναι να μείνει σε επαφή με τις πρώτες θέσεις και σε μικρό εύρος διαφοράς βαθμών. Η εικόνα θα διαμορφωθεί στο μέσον της σεζόν και η αλήθεια είναι πως τώρα δεν μπορούμε εξάγουμε συμπεράσματα. Παρόλα αυτά, δείχνει πως θα ακολουθήσει τα δύο μεγάλα φαβορί.

Στην ίδια καταδίωξη θα βρίσκεται και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το αγωνιστικό πρόσωπο της ομάδας στο δεύτερο μισό της περυσινής περιόδου ήταν πιο ενθαρρυντικό και η προσθήκη του Φαν Ντε Μπεεκ θα προσδώσει ποιότητα στη μεσαία γραμμή. Διαθέτει τεχνική πληρότητα στο κέντρο και ο Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ έχει στη διάθεσή του ποδοσφαιριστές που έχουν την δυνατότητα να δώσουν βαθμούς στην ομάδα σε σημαντικά ματς. Το ερώτημα όμως είναι το ίδιο και για τους «κόκκινους διαβόλους». Αν μπορούν να αρθρώσουν απαιτήσεις διεκδίκησης πρωταθλήματος και να διαδραματίσουν πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο ανταγωνισμός είναι σε υψηλό επίπεδο και δύσκολα η Γιουνάιτεντ μπορεί να συνεχίσει σε όλη τη διάρκεια της σεζόν απαρέγκλιτα στη φθορά των αγωνιστικών.

Στα δύο πρώτα επίπεδα συγκαταλέγονται τα δύο μεγάλα φαβορί και έπειτα οι δύο ομάδες που ενδεχομένως μπορούν να αποκτήσουν ρόλο ισότιμου διεκδικητή. Στο τρίτο επίπεδο, Άρσεναλ και Τότεναμ θα προσπαθήσουν περισσότερο να εξασφαλίσουν μία ευρωπαϊκή θέση και η αλήθεια είναι ότι αυτό δείχνει ρεαλιστικός στόχος. Αρτέτα και Μουρίνιο θα χαρακτηρίζονταν αιθεροβάμονες εάν δήλωναν πως ξεκάθαρος στόχος είναι η κατάκτηση της Πρέμιερ Λγικ, δίχως βέβαια να καθίσταται αδύνατη κάποια έκπληξη.

Η Άρσεναλ βρίσκεται σε διαρκή βελτίωση με τον Αρτέτα και αυτή την χρονιά θα αποδειχθεί εάν θα γίνουν ορατά τα δείγματα και η ανέλιξη της ομάδας μετουσιωθεί σε βαθμούς. Ο Ισπανός κόουτς έχει το κίνητρο να παρουσιάσει πιο ανταγωνιστικό το σύνολό του. Η απόκτηση του Γουίλιαν δίνει επιθετική οντότητα που ήδη υπήρχε με την παρουσία του Ομπαμεγιάνγκ. Επιπλέον, η προσθήκη του Γκάμπριελ στην ανασταλτική γραμμή μπορεί να δώσει μεγαλύτερη αμυντική θωράκιση. Η τετράδα είναι ουσιαστικός στόχος για τους «κανονιέρηδες» που δεν μπορούν να δημιουργήσουν προσδοκίες για τίτλο.

Το ίδιο ισχύει και για την Τότεναμ. Η ομάδα εμφορείται από την εμπειρία του Μουρίνιο και προστέθηκαν στο δυναμικό της παίκτες με δυνατότητες για να μπορέσει να παραμείνει σε επαφή με τις ευρωπαϊκές θέσεις. Ξεκινάει την σεζόν με ένα ακανθώδες πρόγραμμα συγκριτικά με τις άλλες ομάδες της πρώτης εξάδας και αυτό ίσως την αναγκάσει να παραχωρήσει έδαφος μένοντας πίσω.

Τα δεδομένα υπάρχουν εντούτοις κάθε εκτίμηση μοιάζει με έωλο συμπέρασμα. Το κεντρικό ζητούμενο είναι πως θα παρακολουθήσουμε ενδιαφέρουσες «μάχες» με τις βαθμολογικές ανακατατάξεις να δείχνουν πολύ πιθανές. Εάν υπάρχουν ομάδες οι οποίες μπορούν να αντέξουν για μεγάλο χρονικό διάστημα στο να μην αποκλίνουν, τότε αυτές είναι η Τσέλσι και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Παράλληλα, καθοριστικό ρόλο καθιστά η παρουσία τόσο της Λίβερπουλ όσο και της Μάντσεστερ Σίτι και πως θα διαχειριστούν πιθανές και απροσδόκητες απώλειες βαθμών.