Άγγελος Χαριστέας: από το ζενίθ στο ναδίρ !

Στο άκουσμα του ονόματος Άγγελος Χαριστέας, η πρώτη εικόνα που έρχεται στο μυαλό των περισσοτέρων είναι το γκολ που είχε πετύχει με κεφαλιά στον τελικό του Euro 2004 κόντρα στη Πορτογαλία, με την Εθνική να κατακτά το τρόπαιο της εν λόγο διοργάνωσης. Ίσως το 2004 να αποτελούσε το αποκορύφωμα της καριέρας του Χαριστέα. Έπειτα, η ποδοσφαιρική του καριέρα πήρε τον κατήφορο... Ποιος είναι όμως ο Άγγελος Χαριστέας;

Ο Χαριστέας γεννήθηκε τον Φεβρουάριο του 1980 (34 ετών) και ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα στον Άρη Θεσσαλονίκης, με του οποίου τη φανέλα αγωνίστηκε από 1997 έως το 2002. Ο επόμενος σταθμό του Έλληνα επιθετικού, ήταν η Βέρντερ Βρέμης, στην οποία αγωνίστηκε σε 66 συνολικά αγώνες, πετυχαίνοντας 18 τέρματα. Μετά την θετική παρουσία τριών ετών στην γερμανική ομάδα, ο Χαριστέας μετακόμισε στην Ολλανδία, για χάρη του Άγιαξ. Στη μοναδική σεζόν που αγωνίστηκε με την φανέλα του ιστορικού συλλόγου άφησε καλές εντυπώσεις, ωστόσο ο προπονητής τον είχε εκτός πλάνων, με αποτέλεσμα ο παίκτης να αποχωρήσει, έχοντας πραγματοποιήσει 31 εμφανίσεις, σκοράροντας 12 γκολ. Ο Χαριστέας παρέμεινε στην Ολλανδία για να αγωνιστεί με την Φέγενορντ. Το 2007 συμφώνησε με την Νυρεμβέργη με το συνολικό κόστος της μεταγραφής να αγγίζει τα 2,5 εκατομμύρια , ενώ το 2009 έκανε ένα σύντομο πέρασμα από την Μπάγερ Λεβερκούζεν, στην οποία πέτυχε μόλις ένα γκολ. Το 2010 υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο με την γαλλική Αρλ, στην οποία αγωνίστηκε για ελάχιστους μήνες, χωρίς να καταφέρει να βρει δίχτυα. Μετά από ένα πέρασμα στη Γερμανία και την Σάλκε, ο Χαριστέας επέστρεψε στα... πάτρια εδάφη για να αγωνιστεί με τον Παναιτωλικό, όπου και αποδοκιμάστηκε έντονα από τους φιλάθλους της ομάδας του Αγρινίου. Στα τέλη Φεβρουαρίου του 2013 υπέγραψε στην Αλ Νασρ των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, για το ποσό των 500.000! Πλέον, ο Έλληνας φορ αγωνίζεται με τη φανέλα της Ολίμπικ Σίντνει. Τα επιτεύγματά του στην Εθνική, τα ξέρουμε. Στο Euro του 2014 πέτυχε τρία γκολ απέναντι σε Ισπανία, Γαλλία και Πορτογαλία, τα οποία και βοήθησαν την εθνική στη κατάκτηση του τίτλου. Έπαιξε και στο Euro 2008, αλλά και στον εναρκτήριο αγώνα του Μουντιάλ 2010 με αντίπαλο την Νότια Κορέα.

Εδώ και πολλά χρόνια, λοιπόν, ο Άγγελος Χαριστέας έχει δεχθεί και δέχεται έντονη κριτική, όχι τόσο άδικα θα έλεγα, για τις ποδοσφαιρικές του ικανότητες. Για τα ελάχιστα προσόντα που διέθετε, για το πρόβλημά του στο σκοράρισμα, για το ότι δεν είχε καλή τεχνική, για το ότι δεν μπορούσε να κοντρολάρει τη μπάλα. Ακόμη και μετά αυτήν την τεράστια επιτυχία στο Euro 2004 δεν κατάφερε να κερδίσει τον σεβασμό από τους φιλάθλους. Πολλοί τον χλεύαζαν παρομοιάζοντας τον με ερασιτέχνη ποδοσφαιριστή, ανίκανο για να αγωνιστεί σε υψηλό επίπεδο. Όταν έβγαινε σε εκπομπές να μιλήσει, πολλοί γινόντουσαν έξω φρενών. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο Αλέφαντος. Στο Euro του 2008 επικρατούσε πολύ άσχημο κλίμα, αφού η Εθνική ομάδα απέτυχε παταγωδώς. Ο Ότο Ρεχάγκελ κατηγορήθηκε για τον παλιομοδίτικο τρόπο παιχνιδιού, που δεν επέφερε καρπούς, αντίθετα έφερε αποτυχίες. Επίσης, για το κάλεσμα σε μεγάλους ηλικιακά ποδοσφαιριστές που δεν μπορούσαν να προσφέρουν, αφήνοντας εκτός αποστολής πολλούς νέους. Σίγουρα, όμως, κανένας προπονητής δεν τον αδίκησε. 

Για να επιστρέψω όμως, θεωρώ πως η καριέρα του Χαριστέα, μετά τον θρίαμβο της Λισαβόνας είχε φοβερά φθίνουσα πορεία. Ο παίκτης δεν ήταν σταθερός και συνεχώς άλλαζε ομάδα. Μπορεί ο Χαριστέας να βρέθηκε από το ζενίθ στο ναδίρ, ωστόσο δεν θεωρώ σωστό να χλευάζουμε έναν παίκτη, ο οποίος (φυσικά μαζί με την υπόλοιπη ομάδα) μας χάρισε μοναδικές και συγκινητικές στιγμές στο ποδόσφαιρο. Πλέον, είναι προφανές πως ο παίκτης δεν μπορεί να αγωνιστεί σε ένα, έστω και λίγο, ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, αφού δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις.
 Το να κατακτήσει η Ελλάδα πάλι το Euro είναι κάτι πολύ δύσκολο, γι'αυτό θα πρέπει να είμαστε ευγνώμων απέναντι σε αυτούς τους ποδοσφαιριστές που κατέθεσαν ψυχή και κατέκτησαν τον τίτλο, όντας μία από τις πιο ξεγραμμένες ομάδες. Καλώς η κακώς ο Χαριστέας έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά του στην ιστορία της Εθνικής, όπως και οι υπόλοιποι και θα μείνει στις καρδιές πολλών. 

ΥΓ. Προς αποφυγήν παρεξηγήσεων ο Χαριστέας δεν αποτελεί ίνδαλμα για μένα, ούτε τον θεωρώ τον καλύτερο Έλληνα ποδοσφαιριστή που έχει υπάρξει. Απλά, τον εκτιμώ για όλα όσα πρόσφερε στην Εθνική κατά τη διάρκεια της καριέρας του.